Δυτική Μακεδονία: δραματικές οι αναλογίες θανάτων – γεννήσεων. Σημαντικό ποσοστό γεννήσεων Ελλήνων καταγράφεται εκτός Ελλάδας
Στις περιφέρειες που αντιμετωπίζουν το εντονότερο δημογραφικό πρόβλημα συγκαταλέγεται και η Δυτική Μακεδονία, όπου για ακόμη μία χρονιά οι θάνατοι υπερβαίνουν σημαντικά τις γεννήσεις. Η αναλογία αυτή καταγράφει με σαφήνεια τη συνεχιζόμενη πληθυσμιακή συρρίκνωση και ενισχύει τις ανησυχίες για την ερήμωση χωριών και μικρών πόλεων της περιοχής.
Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα συγκεντρωτικά στοιχεία που βασίζονται στο Μητρώο Πολιτών, το δημογραφικό ισοζύγιο παραμένει αρνητικό τόσο σε εθνικό όσο και σε περιφερειακό επίπεδο. Η Δυτική Μακεδονία εμφανίζει από τις πιο δυσμενείς αναλογίες στη χώρα, γεγονός που αποδίδεται στη γήρανση του πληθυσμού, στη μείωση των νέων οικογενειών και στη μακροχρόνια φυγή νέων ανθρώπων προς τα μεγάλα αστικά κέντρα ή το εξωτερικό.
Η εικόνα αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο. Μαζί με τη Δυτική Μακεδονία, αντίστοιχα δημογραφικά χαρακτηριστικά παρουσιάζουν και άλλες περιφέρειες με έντονο αγροτικό ή ορεινό χαρακτήρα, όπως η Ήπειρος, η Στερεά Ελλάδα και η Πελοπόννησος. Αντίθετα, σε περιοχές όπως η Αττική και η Κρήτη, η διαφορά μεταξύ γεννήσεων και θανάτων είναι λιγότερο έντονη, χωρίς ωστόσο να ανατρέπεται το συνολικά αρνητικό ισοζύγιο.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και το γεγονός ότι σημαντικό ποσοστό γεννήσεων Ελλήνων πολιτών καταγράφεται εκτός Ελλάδας, στοιχείο που επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη μετανάστευση πληθυσμού παραγωγικής ηλικίας και την αδυναμία των περιφερειών να συγκρατήσουν τους νέους τους.
Όπως επισημαίνεται από στελέχη του Υπουργείου Εσωτερικών, η αντιμετώπιση της δημογραφικής συρρίκνωσης συνδέεται άμεσα με την ποιότητα ζωής, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την εφαρμογή στοχευμένων πολιτικών στήριξης νέων οικογενειών. Για τη Δυτική Μακεδονία, μια περιοχή που ήδη δοκιμάζεται από την οικονομική μετάβαση και τη μείωση της δραστηριότητας, το δημογραφικό ζήτημα αναδεικνύεται σε κορυφαία πρόκληση για το μέλλον.
Η ανάγκη για ουσιαστικές παρεμβάσεις από την Πολιτεία και την Τοπική Αυτοδιοίκηση κρίνεται πλέον επιτακτική, προκειμένου να αποτραπεί η περαιτέρω πληθυσμιακή υποχώρηση και να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα των τοπικών κοινωνιών της Δυτικής Μακεδονίας.
