Παρόλο που η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν έχει απαγορεύσει τις αφίξεις από οκτώ αφρικανικά κράτη στις ΗΠΑ λόγω της μετάλλαξης Όμικρον του κορονοϊόυ, ο ιατρικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Άντονι Φάουτσι, υποβάθμισε τη λοιμογόνο δράση του νέου στελέχους: «Αν και είναι πολύ νωρίς για να κάνουμε δηλώσεις σχετικά με τη νέα μετάλλαξη, δεν φαίνεται να υπάρχει μεγάλος βαθμός ανησυχίας», είπε ο Φάουτσι σε συνέντευξή του στο CNN. Πρόσθεσε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί ότι η Όμικρον προκαλεί λιγότερα συμπτώματα από άλλες παραλλαγές, όπως η Δέλτα, «…αλλά μέχρι στιγμής, οι ενδείξεις είναι ενθαρρυντικές».
Τα σχόλια του Φάουτσι έγιναν τη στιγμή που η κυβέρνηση Μπάιντεν έδωσε στοιχεία ότι η μετάλλαξη Όμικρον είχε εξαπλωθεί σε 16 πολιτείες των ΗΠΑ.
«Καταιγίδα σε ένα φλιτζάνι τσαγιού»
Αν και τα κρούσματα Όμικρον της Νότιας Αφρικής τετραπλασιάστηκαν τις τελευταίες ημέρες, ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa φέρεται να είπε χθες Κυριακή ότι οι νοσηλείες από Covid-19 δεν αυξάνονται με ανησυχητικό ρυθμό. Η δρ Angelique Coetzee, πρόεδρος της Νοτιοαφρικανικής Ιατρικής Ένωσης, είπε ότι εάν η Όμικρον αποδειχθεί ότι είναι μια ταχέως διαδεδομένη παραλλαγή που προκαλεί κυρίως ήπια συμπτώματα, θα είναι ένα «χρήσιμο βήμα στο δρόμο προς την ανοσία της αγέλης». Παρομοίασε δε τη διεθνή αντίδραση στην παραλλαγή – συμπεριλαμβανομένων και των ταξιδιωτικών περιορισμών – με «καταιγίδα σε ένα φλιτζάνι τσαγιού»…