Η Βάπτιση των Τσιγγάνων από τον Αυγουστίνο Καντιώτη και ο Συνοικισμός Νεοφωτίστων στη Φλώρινα

Την 5η Μαίου 1968 ο Αυγουστίνος Καντιώτης βάπτισε χριστιανούς τους Τσιγγάνους της Φλώρινας ,που μέχρι τότε ήταν μουσουλμάνοι και το 1970 τους παρέδωσε έτοιμα σπίτια, τον Συνοικισμό των Νεοφωτίστων!

Οπως έλεγε τότε, του έκανε εντύπωση ότι προσευχόταν στο προαύλιο του Ι.Ναού Αγίας Παρασκευής Φλώρινας, σύμφωνα με μουσουλμανικό έθιμο “όπου δεν έχει τζαμί προσευχήσου έξω από ορθόδοξη εκκλησία”, κι επίσης ότι ποτέ δεν βλαστημούσαν τα Θεία!

Ημουν μικρός, σαν σε όνειρο θυμάμαι που ερχόταν καβάλα σε άλογα στο ποτάμι πίσω από τον Αγιο Νικόλαο Φλώρινας για να βαπτιστούν!

Το έθιμο με τα άλογα το τηρούν ακόμα,έρχονται κάθε χρόνο καβάλα για να πιάσουν το Σταυρό στα Θεοφάνεια,στο ποτάμι μπροστά από τη Μητρόπολη Φλώρινας!

Σήμερα είναι επίσης πιστοί φύλακες της Ιεράς Μονής του Αυγουστίνου, μπροστά από το Συνοικισμό τους ,όπου βρίσκεται ο τάφος του Αειμνήστου Γέροντος! Εκτοτε,άρχισε η ένταξή τους στον κοινωνικό ιστό της πόλης, διατηρώντας μεν το πανάρχαιο εμπόριο αλόγων,μουλαριών και όνων για τις αγροτικές, δασικές και ποιμενικές εργασίες, αποκτώντας όμως και θέσεις εμπορίας φρούτων και λαχανικών στη Δημοτική Αγορά της πόλης, όσο και πλανόδιοι, όπως πάντα!

Αρκετοί όμως ακολούθησαν κι ακολουθούν κι άλλα επαγγέλματα, από Δημοτικοί Υπάλληλοι καθαριότητας,μέχρι Αστυνομικοί!Πηγαίνουν τα παιδιά τους σχολείο,ε ίχα συμμαθητές, καθώς και υπηρετούν στον ελληνικό στρατό!

Τηρούν όλα τα έθιμα των γιορτών, ψήνουν αρνιά το Πάσχα και συνεχίζουν να γλεντάνε με κάθε ευκαιρία! Κάνουν ακόμα παραδοσιακούς γάμους και γεμίζουν τα περίχωρα οχήματα με γεμάτες καρότσες και κόρνες! Αρχισαν να διαμένουν από καιρό σε σπίτια εκτός Συνοικισμού και φορούν σύγχρονα ρούχα! Η διορατικότητα κι η ευλογία του αείμνηστου Αυγουστίνου έχει πιάσει ήδη τόπο και συνεχίζει!

ΥΓ:Το κοινωνικό έργο του Αυγουστίνου είναι τεράστιο! Δεν είναι μόνο τα συσσίτια που έχουν ενισχυθεί κι από άλλους φορείς! Είναι γηροκομείο,ορφανοτροφείο, εκκλησιαστικό λύκειο, ναούς, μητρόπολη,κατασκηνώσεις, βιβλιοπωλείο, περιοδικά, ραδιοφωνικός σταθμός,μονές, κατήχηση, στέγαση απόρων, κέντρο κακοποίησης γυναικών και συνεχής στήριξη κι ενίσχυση φτωχών, άστεγων κι απόρων κάθε είδους!

Κώστας Μπομπότας