Μια δυνητικά επαναστατική θεωρία προσπαθεί να εξηγήσει την ξαφνική, απότομη πτώση των κρουσμάτων της παραλλαγής Δ στη Ιαπωνία.
ΠΩΣ ΜΕΤΑΛΛΑΣΣΕΤΑΙ ΕΝΑΣ ΙΟΣ; Για κάθε ιό, ο πολλαπλασιασμός του γενετικού υλικού, του RNA, είναι η ουσία της αναπαραγωγής -αλλά αυτή η διαδικασία είναι συχνά ατελής. Οι κορωνοϊοί χρησιμοποιούν RNA για τις γενετικές τους πληροφορίες και η αντιγραφή του RNA είναι πιο επιρρεπής σε σφάλματα από τον πολλαπλασιασμό του DNA π.χ. του ανθρώπου. Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι όταν ο κορωνοϊός πολλαπλασιάζεσαι, περίπου το 2%-3% των νέων αντιγράφων του ιού έχουν ένα νέο, τυχαίο σφάλμα, αλλιώς γνωστό ως μετάλλαξη.
Κάθε λοίμωξη παράγει εκατομμύρια ιούς στο σώμα ενός μολυσμένου ατόμου, οδηγώντας σε πολλούς μεταλλαγμένους κορωνοϊούς. Σχεδόν οι περισσότερες μεταλλάξεις που συμβαίνουν είναι ακίνδυνες δυσλειτουργίες που δεν αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας του ιού, ενώ άλλες στην πραγματικότητα ΒΛΑΠΤΟΥΝ τον ιό. Κάποιο πολύ μικρό κλάσμα μεταλλάξεων μπορεί να κάνει τον ιό πιο μολυσματικό, αλλά αυτοί οι μεταλλαγμένοι πρέπει επίσης να είναι τυχεροί. Για να εξαπλωθεί καλύτερα μια νέα μεταλλαγμένη παραλλαγή, πρέπει να μεταβεί επιτυχώς σε ένα νέο άτομο και να αναπαράγει πολλά αντίγραφα.
Απίστευτα νέα δεδομένα έρχονται από την Ιαπωνία που έπεισαν ειδικούς ότι από το έθνος των 125 εκατομμυρίων έχει εξαλειφθεί πλήρως η παραλλαγή Δ που προκαλεί τη νόσο Covid-19. Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του πέμπτου κύματος της, η Ιαπωνία κατέγραφε περίπου 26.000 κρούσματα την ημέρα, καθώς χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, επανάφεραν ισχυρά lockdown για να διαχειριστούν την πανδημία της παραλλαγής Δ.
Όμως, τον Νοέμβριο, η Ιαπωνία γνώρισε μια εκπληκτική ανάκαμψη, καταγράφοντας λιγότερα από 200 κρούσματα τις τελευταίες εβδομάδες και την Παρασκευή κατέγραψε την πρώτη ημέρα χωρίς θάνατο από Covid σε 15 μήνες.
Έρευνα από το Εθνικό Ινστιτούτο Γενετικής της Ιαπωνίας υποδηλώνει ότι το στέλεχος Δ οδηγήθηκε σε μια «φυσική εξαφάνιση», αφού αρκετές μεταλλάξεις το οδήγησαν στο να μην μπορεί να δημιουργήσει αντίγραφα του εαυτού του. Σύμφωνα με μια «δυνητικά επαναστατική» θεωρία που προτάθηκε από τον καθηγητή Ituro Inoue, ειδικό στη γενετική, η παραλλαγή Δ απλώς συσσώρευσε πάρα πολλές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη nsp14 επιδιόρθωσης σφαλμάτων κατά την αντιγραφή του ιού. Ειδικότερα, ο ιός προσπαθώντας να επιδιορθώσει τα σφάλματα εγκαίρως, τελικά προκάλεσε τη δική του «αυτοκαταστροφή». Με απλά λόγια, ο ιός με μεταλλαγμένο το γονίδιο nsp14 έχει σημαντικά μειωμένη ικανότητα αναπαραγωγής/πολλαπλασιασμού, επομένως αυτός μπορεί να είναι ένας παράγοντας πίσω από την ταχεία μείωση των νέων κρουσμάτων.
Κωνσταντίνος Τριανταφυλλίδης
