Ο Γιάννης Παγούνης (Δήμαρχος Κοζάνης 1983-90) ήταν ένα παιδί του λαού ένα ακάματος αγωνιστής στη ζωή και στην κοινωνία. Αντιμετώπιζε τα θέματα με θάρρος, θέληση και δύναμη και με απλή λαϊκή σκέψη, μη επηρεαζόμενος η κατευθυνόμενος. Ήθελε να δώσει στην πόλη της Κοζάνης νέα μορφή, καίτοι άπειρος στα δημαρχιακά, αλλά με ζωντάνια, αυθορμητισμό και έχοντας εμπιστοσύνη στη λαϊκή βάση, που ήταν μαζί του και συνομιλούσε για τις ανάγκες της πόλης,ενώ ο ίδιος προχωρούσε ακάθεκτος στην υλοποίησή τους. Δεν «σπαραζόταν» από τη γραμμή του, ήταν ολημερίς σε κίνηση.Είχε άμεση επαφή με την λαϊκή κουλτούρα και την παράδοση, προερχόμενος και αυτός από την ιστορική και παραδοσιακή γειτονιά τα «Αλώνια».
Βάδιζε μπροστά και έλεγε «μνιάν κ’ όξου», εννοώντας τις δουλειές που είχε να κάνει, χωρίς πολλές φαμφάρες και ανούσιες προβολές. Διεκπεραίωσε πολλά έργα, που ήταν από χρόνια παραμελημένα. Είχε ανεξάρτητη γνώμη και δεν τον ενδιέφερε το πολιτικό κόστος. Πραγματοποιούσε δύσκολα πράγματα που άλλοι δεν τα ακομπούσαν. Βασιζόμενος στη λαϊκή έκφραση των Κοζανιτών, πρώτο μέλημά του η Κοζάνη, η πόλη του και μετά όλα τα άλλα.
Ακόμη και στο εξωτερικό ταξίδευσε, για να πληροφορηθεί σύγχρονες μελέτες για πόλη. Ταξίδεψε στο Μπρίστολ των ΗΠΑ, στην πόλη που δραστηριοποιήθηκε ο μεγάλος ευεργέτης Κωνσταντίνος Μαμάτσιος, και προέβη στη αδερφοποίηση της Κοζάνης με το Μπρίστολ, ενώ και πήρε πολλές ιδέες από τη λειτουργία του Δήμου Μπρίστολ. Υπάρχει μάλιστα στην Κοζάνη και πλατεία Μπρίστολ,λίγο πιο πάνω από τον σταθμό των ΚΤΕΛ Ταξίδεψε επίσης και σε άλλες χώρες.
Ήταν ένας Δήμαρχος «Μ’ σιάρτια», πρόθυμος να αγωνιστεί για όλα και για τα δύσκολα, πάντοτε ακούραστος. Άφησε προγραμματισμένα έργα το 1990, όπως η Τηλεθέρμανση και άλλα. Ήταν όμως και φίλος καλός.Συνομιλούσαμε τακτικά και ήθελε να μαθαίνει. Ο Γιάννης Παγούνης έδωσε μαθήματα Ελεύθερου Δημάρχου.
Αείμνηστε φίλε Γιάννη, πορεύσου εν ειρήνη στην αιωνιότητα της ζωής και της ιστορίας. Το χώμα της Κοζανίτικης γης, που τόσο αγάπησε και θα σε δεχθεί, να είναι απαλό και τα φύλλα του φθινοπώρου να σου ψιθυρίζουν την πρόοδο της πόλης. Ο Κύριος να αναπαύσει την ψυχή σου στον αμπελώνα του και η Ευδοκία του Κυρίου να απαλύνει τον πόνο της οικογένειας σου.

Οκτώβριος 1988.Επισκέπτεαι το Δήμο Κοζάνης ο Δήμαρχος του Μπρίστολ Τζών Λεόνε σε ανταπόδοση του Δημάρχου Κοζάνης που είχε πάει στο Μπρίστολ το 1987.Στο γραφείο του Δημάρχου Παγούνη, ο Δήμαρχος του Μπρίστολ μαζί και ο γνωστός φίλος της Κοζάνης και του Δημάρχου Μπρίστολ Ηλίας Τομάζος. Που φέρνει κάθε χρόνο φοιτητές του από την Αμερική και παίρνουν μέρος στον αγών του Ολυμπιονίκη Απολλοδώρου στην Αιανή. Ο ΕΘΝΙΚΟΣ Κοζάνης τιμά το Δήμαρχο του Μπρίστολ Τζων Λεόνε και τον ανακηρύσσει επίτιμο μέλος του. Παρουσία και αθλητών του συλλόγου.

11-Οκτωβρίου 1989, ημέρα απελευθερώσεως της Κοζάνης ,Ο Δήμαρχος Γιάννης Παγούνης συμπεριλαμβάνει στις εκδηλώσεις της επίσης ημέρας και τα εγκαίνια του εντευκτηρίου του ΕΘΝΙΚΟΥ . « Το ΣΠΙΤΙ ΤΟΥ ΑΘΛΗΤΗ» παρουσία όλων των αρχών της πόλεως μετά την παρέλαση. Ο Δήμαρχος Παγούνης κόβει την κορδέλα των εγκαινίων.