Η Δυτική Μακεδονία στην πιο κρίσιμη θέση της χώρας – Πρώτη σε γήρανση, τελευταία στο φυσικό ισοζύγιο

Η Δυτική Μακεδονία στην πιο κρίσιμη θέση της χώρας – Πρώτη σε γήρανση, τελευταία στο φυσικό ισοζύγιο

Ανησυχητικά τα στοιχεία του 2024. Η περιοχή καταγράφει το χειρότερο φυσικό ισοζύγιο της χώρας και έναν από τους υψηλότερους δείκτες γήρανσης, με το δημογραφικό να εξελίσσεται σε μείζον αναπτυξιακό ζήτημα.

Η δημογραφική συρρίκνωση δεν αποτελεί πλέον μια πρόβλεψη για το μέλλον. Είναι μια πραγματικότητα που αποτυπώνεται με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο στη Δυτική Μακεδονία, η οποία εμφανίζει τις πιο αρνητικές επιδόσεις πανελλαδικά ως προς τη φυσική μεταβολή του πληθυσμού.

Σύμφωνα με τα στοιχεία για το 2024, η Δυτική Μακεδονία καταγράφει φυσικό ισοζύγιο -15,8 ανά 1.000 κατοίκους, τη χειρότερη επίδοση μεταξύ των περιφερειών της χώρας. Με απλά λόγια, οι θάνατοι υπερβαίνουν κατά πολύ τις γεννήσεις, γεγονός που οδηγεί σε συνεχή μείωση του πληθυσμού.

Την ίδια στιγμή, η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν εξεταστεί ο δείκτης γήρανσης. Στη Δυτική Μακεδονία αντιστοιχούν 207 πολίτες ηλικίας άνω των 65 ετών για κάθε 100 παιδιά ηλικίας έως 14 ετών, στοιχείο που κατατάσσει την περιοχή στις πιο γερασμένες της Ελλάδας.

Πίσω από τους αριθμούς κρύβεται μια πραγματικότητα που βιώνουν καθημερινά οι τοπικές κοινωνίες. Τα σχολεία βλέπουν τον αριθμό των μαθητών να μειώνεται, τα χωριά αδειάζουν, ενώ ολοένα και περισσότεροι νέοι αναζητούν εργασία και καλύτερες προοπτικές εκτός Δυτικής Μακεδονίας. Η πολυετής οικονομική κρίση, η απολιγνιτοποίηση, η περιορισμένη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και η φυγή επιστημονικού δυναμικού έχουν επιβαρύνει σημαντικά το δημογραφικό αποτύπωμα της περιοχής.

Το δημογραφικό, πλέον, δεν αποτελεί μόνο κοινωνικό ζήτημα. Επηρεάζει άμεσα την οικονομία, την αγορά εργασίας, την ανάπτυξη και τη βιωσιμότητα των τοπικών κοινωνιών. Λιγότεροι νέοι σημαίνουν μικρότερο εργατικό δυναμικό, περιορισμένη επιχειρηματική δραστηριότητα και αυξημένες ανάγκες για υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής φροντίδας.

Η Δυτική Μακεδονία βρίσκεται σήμερα στην πρώτη γραμμή αυτής της πρόκλησης. Τα στοιχεία λειτουργούν ως προειδοποίηση ότι χωρίς στοχευμένες πολιτικές στήριξης της οικογένειας, ενίσχυσης της απασχόλησης και δημιουργίας κινήτρων ώστε οι νέοι να παραμείνουν ή να επιστρέψουν στην περιοχή, η δημογραφική συρρίκνωση θα συνεχίσει να επηρεάζει κάθε πτυχή της αναπτυξιακής της πορείας