Συνέντευξη με τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας Θεόδωρο Θεοδουλίδη:- Η σύνδεση με την τοπική κοινωνία – οι προοπτικές των αποφοίτων – ο ρόλος του πανεπιστημίου στην εποχή της πράσινης ανάπτυξης – το μέλλον της ανώτατης εκπαίδευσης στη Δυτ. Μακεδονία.

Συνέντευξη με τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας Θεόδωρο Θεοδουλίδη:- Η σύνδεση με την τοπική κοινωνία – οι προοπτικές των αποφοίτων – ο ρόλος του πανεπιστημίου στην εποχή της πράσινης ανάπτυξης – το μέλλον της ανώτατης εκπαίδευσης στη Δυτ. Μακεδονία.

Το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες ανάπτυξης της περιοχής, σε μια περίοδο μεγάλων αλλαγών και προκλήσεων. Ο Πρύτανης του Ιδρύματος Θεόδωρος Θεοδουλίδης  μιλά για τις επιδόσεις, τις αδυναμίες αλλά και τη στρατηγική που ακολουθείται για την ενίσχυση της διεθνούς παρουσίας και της ποιότητας σπουδών.

Αναφέρεται στη σύνδεση με την τοπική κοινωνία, τις προοπτικές των αποφοίτων και τον ρόλο του Πανεπιστημίου στην εποχή της πράσινης μετάβασης. Μια ουσιαστική συζήτηση για το παρόν και το μέλλον της ανώτατης εκπαίδευσης στη Δυτική Μακεδονία.

Ο κ. Θεοδουλίδης μας  μίλησε με ειλικρίνεια και χωρίς περιστροφές, αγγίζοντας με σαφήνεια όλα τα κρίσιμα ζητήματα του Πανεπιστημίου.

ΟΛΟΚΛΗΡΗ Η ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ

1. Κύριε Πρύτανη, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας έχει πετύχει σημαντικές διακρίσεις σε συγκεκριμένους τομείς, ενώ σε άλλους καταγράφονται χαμηλές επιδόσεις στις λίστες κατάταξης. Πού αποδίδετε αυτές τις διακυμάνσεις;

Για εμάς οι διεθνείς λίστες κατάταξης δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά εργαλείο στρατηγικής διοίκησης. Χρησιμοποιούμε αυτά τα δεδομένα για να θέσουμε συγκεκριμένους δείκτες απόδοσης και να εντοπίσουμε τις περιοχές στις οποίες οφείλουμε να εντείνουμε τις προσπάθειές μας.

Πράγματι, δεν καταγράφονται σε όλους τους τομείς σημαντικές επιδόσεις και αυτό εξηγείται από την επιλογή μας να επενδύσουμε αρχικά σε συγκεκριμένους που αφορούν το μέλλον. Έχουμε πετύχει υψηλές επιδόσεις στις θεματικές για τη βιωσιμότητα και την ψηφιακή παρουσία, ενώ η διάκρισή μας στη βάση UI GreenMetric και η είσοδος στην QS Sustainability αποδεικνύουν ότι οι ενέργειές μας για τη δημιουργία ενός “πράσινου” Πανεπιστημίου, αποδίδουν. Παράλληλα, έχουμε χτίσει σημαντική ψηφιακή ορατότητα στη βάση Webometrics και έχουμε αποκτήσει την απαραίτητη «κρίσιμη μάζα» σε θεματικές όπως η Πληροφορική και η Εκπαίδευση, που μας τοποθετούν επάξια στον διεθνή ακαδημαϊκό χάρτη.

Από την άλλη, οι περιοχές στις οποίες εντοπίζουμε αδυναμίες και πρέπει να αναληφθούν δράσεις για τη βελτίωσή τους αφορούν κυρίως στην ερευνητική επίδραση και στην ανοιχτή επιστήμη. Στοχεύουμε πλέον σε δημοσιεύσεις υψηλής ποιότητας που θα φέρουν περισσότερες αναφορές (citations) και διεθνείς συνεργασίες. Εργαζόμαστε ήδη για τη βελτίωση του θεσμικού μας αποθετηρίου, ώστε το ερευνητικό έργο των μελών μας να είναι πλήρως προσβάσιμο και μετρήσιμο παγκοσμίως.

Αξιοποιώντας λοιπόν τις επιδόσεις μας στις διάφορες λίστες κατάταξης προβαίνουμε στη διαμόρφωση ενός ολοκληρωμένου προγράμματος παρεμβάσεων και καθορισμού σαφών δεικτών απόδοσης ώστε να μετατρέψουμε τα αποτελέσματα αυτά σε εργαλείο στρατηγικής διοίκησης, αναγνωρισιμότητας και προσέλκυσης συνεργασιών και πόρων.

2. Ποιοι είναι, κατά τη γνώμη σας, οι βασικοί παράγοντες που καθορίζουν την ποιότητα ενός περιφερειακού πανεπιστημίου στην Ελλάδα σήμερα;

Η ποιότητα των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων δεν περιορίζεται μόνο στις επιδόσεις στις διεθνείς κατατάξεις για τις οποίες με ρωτήσατε προηγουμένως και για τις οποίες γίνεται συχνά λόγος για την αξιοπιστία τους. Στα περιφερειακά πανεπιστήμια έχουμε την αυτογνωσία ότι δεν κουβαλούμε τις βαριές παραδόσεις και τα ονόματα των μεγάλων, παλιών και κεντρικών πανεπιστημίων. Ωστόσο διαθέτουμε ποιοτικά πλεονεκτήματα που αφορούν τη φοιτητική εμπειρία, τα οποία συχνά αποτελούν στόχο για τα πανεπιστήμια του κέντρου. Οι φοιτητές μας απολαμβάνουν υπηρεσίες φοιτητικής μέριμνας που σπανίζουν στην Ελληνική ανώτατη εκπαίδευση. Οι κτηριακές μας εγκαταστάσεις είναι αξιοζήλευτες και από μόνες τους δημιουργούν ένα αναβαθμισμένο περιβάλλον μάθησης. Είναι γνωστό ότι διαθέτουμε την πιο σύγχρονη πανεπιστημιούπολη στην Ελλάδα αλλά αυτό που ενδεχομένως δεν ακούγεται τόσο συχνά είναι η αναβάθμιση των υποδομών που κάνουμε και στις υπόλοιπες πόλεις, όπως η Φλώρινα, με στόχο να φτάσουμε σταδιακά τον ευρωπαϊκό μέσο όρο.

Φυσικά ένα ακόμη ποιοτικό χαρακτηριστικό του πανεπιστημίου μας, που κανονικά δεν θα έπρεπε να το κουβεντιάζουμε καν, είναι η ασφάλεια των φοιτητών και των φοιτητριών μας, το ήρεμο και προστατευμένο ακαδημαϊκό περιβάλλον με σχεδόν ανύπαρκτα περιστατικά παραβατικότητας. Και ξέρετε κάτι; Το περιβάλλον αυτό, το όμορφο, το καθαρό, το περιποιημένο, κάτι που δυστυχώς δεν είναι σύνηθες για την ελληνική πραγματικότητα, γίνεται απόλυτο σεβαστό από τους φοιτητές μας και είναι πρώτα οι ίδιοι εκείνοι που το προστατεύουν. Αν λοιπόν αυτό δεν είναι ποιότητα, τότε τι είναι;

Στο σημείο αυτό, βέβαια, θα πρέπει να επισημάνω και το εξής: στα πανεπιστήμια, και ιδιαίτερα στα περιφερειακά, ένα σημαντικό μέρος της ποιότητας που προσφέρουν απορρέει από τις τοπικές κοινωνίες στις οποίες εδρεύουν. Γιατί η φοιτητική εμπειρία και η ποιότητά της δεν αφορά μόνο τις ώρες διδασκαλίας, τα εργαστήρια και τη ζωή στο campus. Η φοιτητική εμπειρία ενισχύεται και από τις τοπικές κοινωνίες. Και στην περίπτωση της Δυτικής Μακεδονίας, οι κάτοικοι έχουν επιδείξει θερμή φιλοξενία προς τα παιδιά που την επέλεξαν για τις σπουδές τους.

3. Το Πανεπιστήμιό σας κατά καιρούς έχει λάβει επαίνους για την καινοτομία και τη διασύνδεση με την τοπική κοινωνία. Υπάρχουν νέα σχέδια ή πρωτοβουλίες προς αυτή την κατεύθυνση;

Πράγματι, το πανεπιστήμιο έχει αναπτύξει στενούς δεσμούς συνεργασίας με την τοπική αυτοδιοίκηση, τους παραγωγικούς φορείς και τον επιχειρηματικό κόσμο της περιοχής. H διασύνδεση αυτή έχει επισημοποιηθεί με προγραμματικές συμφωνίες και πρωτόκολλα συνεργασίας μέσα από τα οποία παράγεται έρευνα και καινοτομία με άμεσο αντίκτυπο στην ανάπτυξη της τοπικής επιχειρηματικότητας, στην ενδυνάμωση του ανθρώπινου δυναμικού, στην υποστήριξη της πράσινης μετάβασης και τελικά στην ανάπτυξη της περιοχής.

Για παράδειγμα, το Κέντρο Επιμόρφωσης και Διά Βίου Μάθησης (ΚΕΔΙΒΙΜ) σε συνεργασία με την Περιφέρεια Δυτικής Μακεδονίας, προσφέρει Δωρεάν Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα Πρώτων Βοηθειών και Απινίδωση στους πολίτες με σκοπό την ενίσχυση της ετοιμότητας και της συμμετοχής των πολιτών σε ζητήματα δημόσιας υγείας. Το πρόγραμμα πραγματοποιήθηκε με μεγάλη απήχηση στις πέντε πόλεις που εδρεύει το πανεπιστήμιο και προγραμματίζουμε και τον επόμενο κύκλο του. Αποτελεί λοιπόν ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα του πως ένα ανώτατο εκπαιδευτικό ίδρυμα βγαίνει έξω από τα ακαδημαϊκά του όρια και σώζει ζωές ενισχύοντας το αίσθημα ασφάλειας των πολιτών.

Διοργανώνουμε Ημέρες Καριέρας στις οποίες οι νέοι και οι νέες της περιοχής έχουν τη δυνατότητα να συναντηθούν με συνεργαζόμενες επιχειρήσεις όχι μόνο της περιοχής μας αλλά από όλη την Ελλάδα, με σκοπό να διεκδικήσουν μία θέση εργασίας. Κάθε χρόνο ανοίγουμε τις πύλες του Ιδρύματος στο κοινό με τις Open Days οι οποίες λειτουργούν ως κάλεσμα προς τους μαθητές, τους εκπαιδευτικούς και τους γονείς όχι μόνο της περιοχής, αλλά ολόκληρης της χώρας. Στις ημέρες αυτές οι μαθητές έρχονται σε επαφή με τα επιστημονικά αντικείμενα του πανεπιστημίου, γνωρίζουν τα Τμήματα σπουδών, συνομιλούν με τους διδάσκοντες για τις επαγγελματικές προοπτικές, ξεναγούνται στα εργαστήρια και γνωρίζουν το έργο των φοιτητικών ομάδων. Με τον τρόπο αυτό βοηθούμε τη νέα γενιά της περιοχής μας να οραματιστεί το μέλλον της στη Δυτική Μακεδονία.

Παράλληλα αναλαμβάνουμε πρωτοβουλίες που ενσωματώνουν τους φοιτητές στην τοπική κοινωνία μέσω πολιτιστικών δράσεων και εθελοντισμού και καλλιεργούν το αίσθημα του ανήκειν. Έχουμε πολλές και ουσιαστικές συνεργασίες με τις κατά τόπους πολιτιστικές ομάδες και συλλόγους μέσα από τις οποίες οι φοιτητές απολαμβάνουν δραστηριότητες που όχι μόνο εμπλουτίζουν την καθημερινότητά τους αλλά τους εντάσσουν όμορφα και ομαλά στις κοινωνίες στις οποίες ζουν. Για παράδειγμα, εδώ και χρόνια υπάρχει συνεργασία με το ΔΗΠΕΘΕ Κοζάνης μέσω της οποίας οι φοιτητές μας συμμετέχουν σε θεατρικές ομάδες και πολιτιστικές δράσεις της πόλης. Στην Καστοριά, έχουν τη δυνατότητα συμμετοχής σε αθλητικές δραστηριότητες του Ναυτικού Ομίλου, στη Φλώρινα με τη Σκοπευτική Αθλητική Λέσχη και πολλά άλλα.

4. Ένα από τα συχνά ζητήματα που απασχολούν φοιτητές είναι η στέγαση και η καθημερινότητά τους στην περιοχή. Τι βήματα έχουν γίνει ή σχεδιάζονται από τη Διοίκηση για τη βελτίωση των συνθηκών φοιτητικής στέγασης;

Πράγματι οι φοιτητές και οι φοιτήτριες είναι μία κοινωνική ομάδα που πλήττεται σοβαρά από την οικιστική κρίση. Γνωρίζοντας τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ελληνική οικογένεια για να σπουδάσει τα παιδιά της μακριά από τον τόπο μόνιμης κατοικίας, θέσαμε ως προτεραιότητά μας, από την πρώτη μας θητεία μάλιστα, την παροχή στέγασης στους φοιτητές μας. Έτσι, έχοντας το ενδιαφέρον μεγάλων κατασκευαστικών ομίλων αναμένουμε την επιλογή αναδόχου για την κατασκευή των νέων φοιτητικών εστιών οι οποίες μέσα σε τρία χρόνια από την ανάληψη του έργου, θα παραδοθούν προς χρήση. Αναβαθμίζουμε ταυτόχρονα τις υφιστάμενες εστίες μέσω του Επιχειρησιακού Προγράμματος ΔΑΜ και του Αναπτυξιακού Προγράμματος Δημοσίων Επενδύσεων και αυτά μαζί με την παροχή στέγασης με ίδιους πόρους καθώς και τη συνεργασία με το ΙΝΕΔΙΒΙΜ, καθιστούν απολύτως σαφή τη στόχευσή μας να διασφαλίσουμε τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των φοιτητών μας. Τα έργα αυτά αποτελούν μεταξύ άλλων ισχυρό κίνητρο για την προσέλκυση φοιτητών και καθηγητών όχι μόνο από την Ελλάδα αλλά και από το εξωτερικό, ενισχύοντας έτσι τη στρατηγική μας για διεθνοποίηση.

5. Σε ποιο βαθμό θεωρείτε ότι οι απόφοιτοι του ΠΔΜ είναι έτοιμοι για την αγορά εργασίας; Υπάρχουν επαρκείς συνέργειες με επιχειρήσεις ή θεσμικούς φορείς για την απορρόφηση των αποφοίτων;

Στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας παρακολουθούμε στενά τις ανάγκες της αγοράς, συνομιλούμε με τους εκπροσώπους της και επικαιροποιούμε τα προγράμματα σπουδών μας, ώστε να ανταποκρίνονται πλήρως στις σύγχρονες απαιτήσεις. Στην κατεύθυνση αυτή έχουμε συγκροτήσει συμβουλευτικές επιτροπές, τόσο στα προπτυχιακά όσο και στα μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών μας, στις οποίες συμμετέχουν αποκλειστικά στελέχη της αγοράς που μεταφέρουν τις ανάγκες της στην ακαδημαϊκή κοινότητα.

Εταιρείες που ετοιμάζουν μεγάλες επενδύσεις στην περιοχή όπως η Intracom Telecom, Eunice και η φυσικά ΔΕΗ έχουν απευθυνθεί στο πανεπιστήμιο όχι μόνο για την προσφορά τεχνογνωσίας και επιστημονικής συνεργασίας αλλά και για την αναζήτηση εξειδικευμένου προσωπικού. Αντιλαμβάνεστε λοιπόν ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τους απόφοιτούς μας όχι μόνο γιατί οι εταιρείες έχουν ανάγκη αλλά και γιατί διαθέτουν υψηλής ποιότητας επιστημονική κατάρτιση. Πολλοί από τους αποφοίτους μας διαγράφουν λαμπρές πορείες σε κορυφαία ιδρύματα, οργανισμούς και επιχειρήσεις παγκόσμιας εμβέλειας αποτελώντας τους καλύτερους πρεσβευτές για τη φήμη του πανεπιστημίου μας.

Παράλληλα, προωθούμε την επιχειρηματικότητα μέσα από τα ίδια τα προγράμματα σπουδών, αλλά και μέσω διαγωνισμών επιχειρηματικότητας και καινοτομίας. Εκτός από τα μεταπτυχιακά και προπτυχιακά προγράμματα και τα προγράμματα δια βίου μάθησης που προσφέρονται από το ΚΕΔΙΒΙΜ του πανεπιστημίου ανανεώνονται διαρκώς ώστε οι ήδη εργαζόμενοι να εμπλουτίζουν τις γνώσεις τους και να ενισχύουν τις δεξιότητές τους σε εναρμόνιση με τις εξελίξεις στην αγορά. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Ακαδημία Ηλεκτροκίνησης και το πρόγραμμα για την Αντλησιοταμίευση και την Αποθήκευση Ενέργειας.

Δεν μένουμε όμως μόνο στις τεχνικές δεξιότητες. Η εγχώρια και η διεθνής αγορά αναζητά ανθρώπους που πέρα από τα τυπικά προσόντα, διαθέτουν ήπιες δεξιότητες (soft skills) οι οποίες βρίσκονται στον πυρήνα της Ευρωπαϊκής εκπαιδευτικής ατζέντας και συνιστούν κρίσιμο εφόδιο για τη σύγχρονη αγορά εργασίας. Τις δεξιότητες αυτές τις καλλιεργούμε στους φοιτητές και στις φοιτήτριές μας ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή τους σε φοιτητικές ομάδες, εθελοντικές πρωτοβουλίες και διεθνή δίκτυα συνεργασίας.

6. Το Πανεπιστήμιο είχε κάποτε στόχο να αναδειχθεί ως πόλος έρευνας και τεχνολογίας για τα Βαλκάνια. Πού βρίσκεται αυτός ο στόχος σήμερα;

Ο στόχος αυτός όχι μόνο παραμένει ενεργός αλλά αποτελεί μέρος του στρατηγικού σχεδίου για την εξωστρέφεια και τη διεθνοποίηση του πανεπιστημίου. Στην επίτευξή του θα συντελέσει σημαντικά η κατασκευή του Τεχνολογικού Πάρκου στο οποίο θα υπάρχει η δυνατότητα φιλοξενίας ερευνητικών εργαστηρίων και θα αποτελεί θερμοκοιτίδα για επιχειρηματικά σχέδια προς υλοποίηση. Αντίστοιχη αναμένεται να είναι η συμβολή και των υπόλοιπων εμβληματικών έργων προς υλοποίηση όπως είναι ο Θύλακας Καινοτομίας για το Υδρογόνο και την Αποθήκευση ενέργειας, το Πράσινο Κέντρο Δεδομένων και το Κέντρο Νεολαίας, εκπαίδευσης και καινοτομίας στη Φλώρινα.

Μπορεί η απολιγνιτοποίηση να έχει καταστήσει το πανεπιστήμιό μας σημείο αναφοράς της ενεργειακής μετάβασης στα Βαλκάνια και να έχουν αναπτυχθεί σημαντικές συνεργασίες με γειτονικές χώρες γύρω από αυτή τη θεματική, αλλά δεν περιοριζόμαστε μόνο σε αυτή. Έχουμε κατορθώσει να αναδείξουμε το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας σε εκπαιδευτικό κέντρο επαγγελματιών υγείας της περιοχής των Βαλκανίων. Για παράδειγμα, προ ολίγων μηνών μαίες από τη Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας συμμετείχαν σε διασυνοριακό αγγλόφωνο πρόγραμμα, το οποίο υλοποιήθηκε στην Πτολεμαΐδα με τη στήριξη της Ελληνικής Πρεσβείας στα Σκόπια, του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και του Συλλόγου Μαιών της Δημοκρατίας της Βόρειας Μακεδονίας. Σε αυτό οι μαίες εκπαιδεύτηκαν από μέλη του διδακτικού προσωπικού του Τμήματος Μαιευτικής σε προηγμένες τεχνικές και δεξιότητες με έμφαση στον φυσικό (μη παρεμβατικό) τοκετό και τη σύγχρονη κλινική πρακτική.

7. Η απολιγνιτοποίηση αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές για τη Δυτική Μακεδονία. Ποιο ρόλο θεωρείτε ότι πρέπει να έχει το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας σε αυτή τη μετάβαση; Και πώς τον υλοποιείτε στην πράξη;

Το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας βρίσκεται στον πυρήνα του εθνικού εγχειρήματος της μετάβασης. Ως ο μεγαλύτερος επιστημονικός φορέας στην περιοχή, συμβάλουμε με την τεχνογνωσία μας στην αλλαγή του αναπτυξιακού μοντέλου το οποίο στρέφεται πλέον στην παραγωγή καθαρής ενέργειας, στην καινοτομική επιχειρηματικότητα, στην εξασφάλιση βιώσιμης και καλύτερα αμειβόμενης απασχόλησης.

Επενδύουμε στην εξωστρέφεια και στη διασύνδεσή μας με ελληνικές και ξένες εταιρίες που ήδη δραστηριοποιούνται ή σχεδιάζουν να εγκατασταθούν στη Δυτική Μακεδονία. Σε συνεργασία λοιπόν με τον επιχειρηματικό κόσμο εστιάζουμε σε τομείς αιχμής με έμφαση στις πράσινες νέες τεχνολογίες, το υδρογόνο και τις τηλεπικοινωνίες και προσφέρουμε στις επιχειρήσεις της περιοχής εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό. Οι συνεργασίες αυτές αναβαθμίζονται με την υλοποίηση βιομηχανικών διδακτορικών, μία πρωτοβουλία που στοχεύει στη σύνδεση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης με τον επιχειρηματικό κόσμο, ώστε να δώσει λύσεις σε ζητήματα της αγοράς και να επιστρέψει στη συνέχεια ένα νέο κεφάλαιο παραγωγικών επενδύσεων στην περιοχή.

Τις συνεργασίες αυτές έρχεται να ενισχύσει και το οικοσύστημα εφαρμοσμένης έρευνας και καινοτομίας που αναπτύσσεται δυναμικά στην περιφέρειά μας, στο οποίο το πανεπιστήμιο συμμετέχει ως κύριος εταίρος σε δύο εμβληματικά έργα. Το Τεχνολογικό Πάρκο στη Ζώνη Καινοτομίας που θα λειτουργήσει ως θερμοκοιτίδα καινοτόμων επιχειρηματικών και ερευνητικών δραστηριοτήτων και το Πράσινο Κέντρο Δεδομένων, που θα φιλοξενήσει τον Υπερυπολογιστή Δυτικής Μακεδονίας και μέσω αυτού θα υλοποιηθεί το AI Factory. Βλέπουμε λοιπόν ότι μέσα από ένα συνεκτικό και δομημένο σχέδιο, αξιοποιούμε την παραγόμενη επιστημονική γνώση, τη μετασχηματίζουμε σε εμπορικά αξιοποιήσιμο αποτέλεσμα και δημιουργούμε ποιοτικές και καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας δίνοντας κίνητρα στους νέους ανθρώπους να μείνουν και να δημιουργήσουν στον τόπο τους.

8. Έχουν υπάρξει ενταγμένα ή υπό σχεδιασμό ερευνητικά έργα στο ΠΔΜ που να σχετίζονται με την «πράσινη μετάβαση» και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας; Υπάρχει συνεργασία με την τοπική αυτοδιοίκηση ή διεθνείς φορείς;

Το πανεπιστήμιό μας έχει να επιδείξει πολύ σημαντικό ερευνητικό αποτύπωμα σε πλήθος ερευνητικών περιοχών είτε με εθνική είτε με ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Όλα αυτά τα χρόνια μέσα από το έργο των ερευνητών και των επιστημονικών μας ομάδων έχει χτιστεί η φήμη του και αυτή τη στιγμή υλοποιούνται πάνω από 800 ερευνητικά προγράμματα.

Ενδεικτικά να αναφέρω το έργο EnTRAINER που επικεντρώνεται σε ενεργοβόρες βιομηχανίες περιοχών της νότιας Ευρώπης, οι οποίες υστερούν στην εφαρμογή ενεργειακών ελέγχων συγκριτικά με άλλες.

Το GoToTWIN είναι ένα διακρατικό έργο, στο πρόγραμμα INTERREG ADRION, που στοχεύει στην επιτάχυνση της υιοθέτησης και ενσωμάτωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην περιοχή της Αδριατικής-Ιονίου, με έμφαση στην αιολική, ηλιακή και υδροηλεκτρική ενέργεια.

Σε συνεργασία με Ισπανούς και Κύπριους εταίρους υλοποιείται το έργο DEMANDS το οποίο στοχεύει στην αναβάθμιση των δεξιοτήτων πρώην εργαζόμενων στη βιομηχανία του λιγνίτη δίνοντας έμφαση σε εκείνους με χαμηλά προσόντα ώστε να διευκολυνθεί η ένταξη και η συνεργασία τους σε πολυπολιτισμικά εργασιακά περιβάλλοντα.

9. Πιστεύετε ότι το προτεινόμενο μοντέλο Ζώνης Καινοτομίας, όπως κατατέθηκε από την Περιφερειακή Αρχή, μπορεί να αποτελέσει πραγματικό πόλο έλξης για νέους επιστήμονες και επιχειρηματίες, όταν απουσιάζει η επιχειρησιακή ευελιξία και η ενεργή συμμετοχή του Πανεπιστημίου στον σχεδιασμό και τη διοίκηση;

Το προτεινόμενο μοντέλο διακυβέρνησης αφορά το λεγόμενο strategic hub μέρος του οποίου αποτελεί η Ζώνη Καινοτομίας. Καταρχάς να επισημάνουμε τη σπουδαιότητα του εγχειρήματος αυτού. Η δημιουργία της Ζώνης Καινοτομίας στη Δυτική Μακεδονία έχει σχεδιαστεί ως ένα ολοκληρωμένο τεχνολογικό οικοσύστημα το οποίο αποσκοπεί στη σύνδεση της έρευνας με την αγορά εργασίας, τη μετατροπή της επιστημονικής γνώσης σε επιχειρηματικό αποτέλεσμα και τελικά την προσέλκυση επενδύσεων. Επί της ουσίας πρόκειται για μία θεσμοθετημένη, χωρικά καθορισμένη περιοχή, που θα φιλοξενεί Θύλακες Υποδοχής Καινοτόμων Δραστηριοτήτων και Ζωντανά Εργαστήρια (Living Labs), με δυνατότητα επέκτασης ή δημιουργίας νέων δομών, ανάλογα με τις επενδυτικές ανάγκες. Στο πλαίσιο αυτό, το Πανεπιστήμιο ως ο κύριος πυλώνας γνώσης στην Περιφέρεια, έχει ουσιαστικό ρόλο στη λειτουργία της Ζώνης Καινοτομίας και θα φιλοξενήσει σε υφιστάμενες εγκαταστάσεις του δομές των Living Labs.

Αναφορικά τώρα με το προτεινόμενο μοντέλο, αυτό είναι μία επιχειρησιακή απόφαση που μένει να δοκιμαστεί στην πράξη ως προς την ευελιξία του στη διαχείριση του οικοσυστήματος Έρευνα-Καινοτομία-Επιχειρηματικότητα στη Δυτική Μακεδονία. Έχουμε καταθέσει τις προτάσεις μας στην Περιφερειακή Αρχή και στοχεύουμε σε πιο αυξημένο ρόλο στη συμμετοχή του Ιδρύματος στη λεγόμενη Συντονιστική Επιτροπή. Σε κάθε περίπτωση, επιδιώκουμε την ενίσχυση της συλλογικής προσπάθειας για την αλλαγή του παραγωγικού μοντέλου της περιοχής μας